分成三篇之中的第一篇
前言
原文有二萬多字，我將它拆成三篇文章，讓自己與他人閱讀上，更容易吸收與更多時間休息。
原文出處：
翻譯出處:
如何做出偉大的成就（How to Do Great Work）
作者：Paul Graham，翻譯：周欽華
如果你收集眾多不同領域中做出偉大成就的技巧清單交集，會是什麼樣子？
為了找出答案，我決定自己列一次這個清單。
一方面，我希望這個指南適用任何領域。
另一方面，我也好奇此一交集的形狀。
此次練習證明交集的確有個形狀，而不是只有「努力」這一點。
以下方法預設你懷抱巨大的野心。
【四個步驟】[a]
第一步是"決定你要做什麼"。
你選擇的工作需要具備三個特質：它必須是
- 你有才能的工作。
- 你對其有深層的興趣。
- 它提供做出偉大成就的機會。
實務上你不需要擔心第三個條件。有野心的人在這方面反而都太過保守了。
所以你只需要找出你有才能且懷抱興趣的事情。[1]
這聽起來單純，但通常相當困難。
原文註釋: [1] 我不覺得你能精確定義什麼叫「偉大的成就」（great work）。偉大的成就代表你將重要的事情做到極致，以致於擴展了人們對可能性的認知。但何謂重要並沒有門檻。只有程度之差，而且往往在當時很難判斷。因此我寧願人們關注於發展自己的興趣，而不是擔心自己做的事情是否重要。努力做出不可思議的東西，然後留給未來的世代決定你是否成功了。
在你年輕時，你不知道自己擅長什麼，或不瞭解工作是怎麼一回事。你最終從事的工作現在可能還不存在。所以雖然有些人在 14 歲時就已找到目標，但多數人必須靠自己摸索。
要確定該做什麼最好的方法就是去做。
若你不確定要做什麼，就先猜。
選一個事情，然後上路。
有時你會選錯，那也沒關係。知道多一點事物是好事；許多重要的發現源自於看出不同領域之間的關聯。
培養自己開啟計畫（project）的習慣。
不要讓別人為你定義什麼叫工作。
如果你真的有一天做出偉大的成就，它很可能是出自於你自己的計畫。
它有可能是某個大計畫中的一部份，但你會是核心的推手。
你該選什麼計畫？
選擇任何讓你興奮且充滿野心的。
隨著年齡增長與對計畫的鑑賞力提升，「興奮」與「重要性」將逐漸合而為一。也許對 7 歲的你來說，用樂高建一個巨大的東西很有野心。14 歲時可能是自學微積分。到 21 歲時你開始探索物理學中的未解之謎。但永遠保持興奮。
這種帶著興奮的好奇心是做出偉大作成就的引擎，也是舵。它不只推動你向前； 若你任它發揮，它也會指引你的方向。
什麼事讓你不可救藥的好奇 — 甚至到了其他人都感到無聊的地步？
那就是你在找的。
當你找到一個令你深深著迷的東西，
第二步是充分學習，直到抵達該領域的知識前沿。
知識擴展是破碎的（fractally）。從遠處看，它似乎邊界清晰平整。但當你接近前沿時，會看到其中有許多缺口（gap）。
第三步就是發現這些知識的缺口。
這需要一些技巧，因為你的大腦為了簡化對世界的認知，習慣忽略那些缺口。許多發現都來自於質疑一般人視之為理所當然的事情。[2]
若你發現的答案顯得很奇怪，那就更好。
[2] 許多喜劇脫口秀都是基於捕捉到日常生活中的異常。常常是「你有沒有注意到 . . . ？」這個類型。新點子來自於用同樣的方法捕捉不平凡的事物。這或許解釋了為何人們遇到新想法，第一個反應通常是笑：哈！
偉大的成就通常都帶有一絲「異樣」。這可見於繪畫與數學之中。不必刻意去製造怪異；但若有異樣出現，就勇敢的迎接它。
要勇敢的探索那些非主流的想法，即便其他人都沒有興趣 — 應該說尤其是在其他人沒興趣的時候。
若你對某個他人忽略的想法充滿熱情，且你有足夠的專業指出其他人的遺漏之處，那麼這很可能是你放手一搏的最好機會。[3]
四個步驟：1.選一個領域，2.學習知識到足以抵達領域的前沿，3.留意其中的缺口，4.探索有潛力的缺口。
這是從畫家到物理學家，基本上所有曾做到偉大成就的人的作法。
[3] 第二個條件是關鍵。若你對某些權威忽略的東西很興奮，但你除了「他們就是不懂」之外，提不出更精確的解釋，那麼你就會開始漂流到偏激者的領域了。
第二步與第四步需要苦功。雖然很難證明要做出偉大成就一定需要努力，但實證上這幾乎跟人會死一樣證據確鑿。這也是為何做一件你感興趣的事那麼重要。興趣比勤勞更能驅使你努力。
最有力的三個動機則是1.好奇、2.喜悅、與3.想要讓他人印象深刻。
有時三者合而為一，這組合是最強大的。
最大的酬賞將是發現一個剛剛破裂的花苞。你注意到知識的表面出現一道裂痕。把它剝開，發現裡面有全新的世界。
【找到該做的事】
讓我們再細談一下「找到該做什麼」這個複雜的主題。
此事很難，主要是因為大部分工作你不下去做，就不知道它的真實面貌。
因此前述的四個步驟會重疊：你可能得投入數年做一件事之後，才知道你有多喜歡它，或是你有多擅長它。這段期間你無法做其他事，也無法學習其他的工作。
最差的狀況是，你基於片段的資訊在很晚才選到該做的事情。[4]
[4] 找到要做的事情不只是在「目前的你」以及「一串已知的問題」之間找到匹配。你往往需要與問題共同演化。這就是為何有時要找到要做什麼真的很難。可搜尋的範圍超大，涵蓋所有可能的工作，包括已知與尚未被發現的，以及所有未來版本的你的笛卡爾積（cartesian product）。
你不可能搜尋整個空間，因此你必須仰賴啟發來生出有潛力的路經通過空間，並祈禱最佳配對是集中的。但它們不一定集中；不同的工作集中，有時是因為歷史的意外，有時是因為工作內部的相似之處。
「野心」的特質使此問題更加複雜。
野心有兩種，一種在你對主題有興趣之前就已存在，另一種則是基於興趣而生。
大部分做出偉大成就的人兩種兼備。當你擁有的第一種成分越高，要選擇做什麼就越難。
大多數國家的教育系統假裝這很容易。
它們期待學生在理解領域之前就決定投身該領域。結果，有抱負的人走在真正適合自己的路線上時，反而被制度認定為「偏差」事件。
教育體系至少該承認這一點 — 承認制度不但不能幫助學生找出要做什麼，而且還是建立在「青少年能神奇的猜出自己要做什麼」的假設之上。
他們不告訴你，那我來說：
想找出自己要做什麼這件事，你得靠自己。
有些幸運兒正確的猜中了；但其他人將發現自己在預設「大家知道自己要做什麼」的軌道上，跑著對角線。
如果你年輕、有抱負，但不確定要做什麼，你該怎麼辦呢？
你不該做的是被動的隨波逐流，預期問題會自己消失。
你必須行動。
但沒有可遵循的系統流程。
當你讀那些偉人傳記時，會發現「運氣」其實佔了很大部分。
他們經常因為一次偶然的相遇，或一本隨手拾起的書，而發現自己要做的事情。
因此你必須讓幸運很容易找上你。方式是保持好奇。
嘗試各種事情，見許多人，讀許多書，問許多問題。[5]
當你迷茫時，優先考慮有趣的事情。
[5] 有許多原因讓好奇的人更可能做出偉大成就，但其中較細微的一個原因，是他們灑出大網，因此更有機會在第一時間就找到正確的工作。
你理解的越深入，領域也會之改變。
例如，數學家真正在做的事情跟你在高中的數學課做的事情非常不同。
因此你應該給不同的工作機會，感受其面貌。
但你學習一個領域越多，它應該變得*越來越有趣*（按：原文中的斜體字以 *前後星號* 表示）。若不是，那它可能不適合你。
如果你有興趣的事情跟其他人不同，別擔心。
你有興趣的事情越怪，越好。
奇特的品味通常意味著強烈的熱情，使你更有生產力。
而且在乏人涉足的領域，你更有可能找到新發現。
你適合一項工作的跡象：你連那些其他人覺得乏味或可怕的部分都喜歡。
不過領域不是人，你不需要對它忠誠。
若在工作中你發現其他更令人興奮的東西，別怕轉向。
若你要做一個給人的東西，請確保它是人們真的要的。
最好的方式是做你自己會要的東西。
寫你自己想看的故事，做你自己想用的工具。
你的朋友們通常興趣相近，因此他們也會是你第一批觀眾。
這*應該*只是前面「做讓你興奮之事」的規則的實踐。
顯然你最興奮想寫的故事應該是你自己想讀的那個。
不過我特意明講這一點，這一點是因為太多人誤解。
他們不是做自己想要的東西，而是嘗試滿足一個想像的、更高尚的受眾。一旦你走上那方向，你就迷失了。[6]
當你試圖找出要做什麼工作時，許多力量會讓你迷失。例如矯揉造作、追求流行、恐懼、錢、政治考量、其他人的願望或精妙的詐欺等。
[6] 若你為了比自己更不精明的目標受眾，使你以居高臨下的語氣為他們服務，那也是危險的。若你是用某種憤世嫉俗的態度做，可能可以讓你賺很多錢，但這不是做出偉大成就的途徑。不過會走這條路的人也不在乎就是了。
但只要你始終堅持做你真的覺得有趣的，你就免受那些傷害。當你有興趣，你就不會迷路。
【留在上風處】
「追隨你的興趣」聽起來可能是個消極的策略，但它往往意味著跟著興趣跨越種種障礙。你通常必須冒著被拒絕與失敗的風險。因此它需要很大的膽識。
然而，雖然需要膽識，但你通常不需要太多計畫。
大多時候做出偉大成就的配方就是：努力做令你興奮的野心計畫，好事自會隨之而來。
與其做計畫然後執行，你只需要盡量保存某些基本原則（invariants）。
計畫的缺點是它只適用於你能提前描述的成就。
要贏得金牌或是成為富翁，你可以在小時候就做決定，然後頑強的追求目標。但你不能用這方法發現演化論。
我想對多數想要做出偉大成就的人來說，正確的策略是不要計畫太多。
在每一個階段都做你覺得最有趣，以及會為未來開闢最多可能性的事情。
我稱此策略為「留在上風處」（staying upwind）。這似乎是大部分做出偉大成就的人的成功方式。
【開始做的小技巧】
即使你找到了讓你興奮的工作，實際去做也不一定單純。
有時候新想法會讓你在早上跳下床然後衝去工作；但也有許多時候不是這樣。
你不光只是揚起帆，然後被靈感向前吹。會碰到逆風、潮流跟暗礁。因此工作也有技巧，就像航海有技巧。
例如，雖然你必須努力工作，但也有可能太努力，導致報酬遞減。
疲累讓你變笨，最終傷害你的健康。報酬遞減的臨界點取決於工作性質。有些最困難的工作，你一天可能只能做 4 到 5 小時。理想上那四五小時是連續的。
盡量確保生命中有大塊完整的工作時間。一旦你預期會被打斷，你就會避開困難的工作。
啟動工作往往會比（開始之後）持續工作更難。
你有時必須用小技巧跨過一開始的門檻。別擔心，這是工作的本質，不是你的人格有問題。
每天的工作有個啟動能量（activation energy），每個計畫也有自己的啟動能量。
由於這門檻是虛構的 — 其超過持續工作所需的能量 — 因此為了跨越門檻，對自己說一個小謊也是 OK 的。
通常要做出偉大的成就是不該對自己說謊，但啟動工作是少數的例外。
當我早上不想工作時，我常常騙自己說：「我只檢查一下目前的進度」。5 分鐘後，我發現弄錯或需要修正的地方，我就上工了。
同樣的技巧也適用於啟動新計畫。
例如對自己謊報一個計畫所需的工作量是 OK 的。
許多偉大成就的起點，是從有人說：「這能有多難？」開始。
年輕人在這一點上有優勢。他們更樂觀。
雖然有時樂觀源自無知，但此時無知勝過最好的知識。
但開始了就要盡量完成，即便最後的工作量超過預期。完成事情不但是實踐俐落與紀律，許多計畫中最棒的成果都出現在收尾時。
同樣的，對自己稍微誇飾一下手中工作的重要性也無妨。若那能幫助你發現一些新事物，最終誇飾可能會轉為事實。[7]
[7] 這個點子我是學自 Hardy 的「A Mathematician’s Apology」。我推薦任何領域有野心做出偉大成就的人閱讀。
【拖延的危險】
啟動工作有兩種意義，日常的啟動（per day）與每個計畫的啟動（per project）。
因此也有兩種拖延。計畫的拖延遠比日常的拖延更危險。
你日復一日延遲啟動有野心的計畫，只因為時機似乎尚未成熟。當你的拖延以年計算，你就少完成了許多事。[8]
[8] 正如我們高估一天能做的事，低估數年能完成的事，我們高估拖延一天的傷害，但低估拖延數年的傷害。
計畫的拖延之所以危險，另一個原因是它常偽裝成工作。
你不是真的坐在那裡什麼都不做，而是在勤勞的做別件事。
因此計畫上的拖延不會像日常拖延那樣響起警鐘，你太忙碌也不會注意到。
要克服拖延，你需要不時反思：
我是不是在做我最想做的事情？當你年輕時，偶爾答案是「不」也沒關係。但你越老，這狀況就越危險。[9]
[9] 你通常不會從做自己完全想做的事情中獲得報酬，特別是一開始。有兩個選項：一個是從做接近你想做的事情中賺錢，然後希望將其推得更近。另一個是從完全不同的工作中獲得報酬，然後你想做的計畫是副業。兩種方法都可能成功，但都有缺點：第一種方式從一開始就是妥協，第二種則你需要用力擠出時間。
【指數成長】
偉大的成就 通常代表在某個問題上，你會投入高到大多數人覺得不正常的時間。
你不能把那時間看作是成本，那你就會覺得太高了。
你必須在工作時覺得工作本身足夠吸引人。
確實，有一些工作需要你數年努力的做一件你憎恨的事情，才開始碰到好玩的部分；但偉大的成就不會如此產生。
偉大的成就來自於持續的專注在一個你真的感興趣的東西上。
當你停下來檢視時，你會驚訝於你已經走了多遠。
我們會驚訝，是因為我們低估了累積工作的效果。
每天寫一頁聽起來不多，但日積月累，一年後你就完成了一本書。
那些做出偉大成就的人每天做到的不多。他們會完成一些事情，而不是什麼都沒有。
如果你做的工作有複利，你會得到指數型成長。
大部分做到的人是無意識的做到，但這值得停下來思考。
舉例來說，學習也有此一現象：你對一件事瞭解越多，它就變得越容易。
吸引觀眾也是如此：你有越多粉絲，就越容易吸引到新粉絲。
指數型成長的困難在於初期曲線似乎是平的。
其實不然，它仍然是一個迅猛的指數曲線。但一開始直覺上我們感受不到，因此容易低估了初期的潛力。
能指數型成長的事物價值非凡，因此也值得花非凡的努力將它啟動。
但因為我們初期低估了指數型成長，因此這努力通常也是不自覺的：人們挺過了學習新東西一開始缺乏回報的階段，因為他們從經驗中知道，學習新東西總是要經歷一開始的付出；或是他們一步一腳印的吸引每一位粉絲，因為他們也不知道更好的手段。
若人們都知道如何投資指數型成長，許多人就會這麼做了。
【閒晃也是工作】
不是只有在你努力時才是工作。當你走路、沖澡或躺在床上時，有一種無目的的思考非常強大。讓你的意識稍微流浪一下，你往往能解決那些正面無法解決的問題。
然而，你平常必須先努力工作，才能享受到這種思考方式。你不能整天閒晃做白日夢。
白日夢與餵養白日夢問題的正常工作必須交錯。[10]
[10] 若你妥善安排生活，生活會自動提供專注與放鬆的循環。最理想的設定是一個你可以走路來回的辦公室。
大家都知道工作時要避免分心，而在思考循環中的放鬆階段也是如此。當你讓你的思緒漫遊時，它會漫遊至你當時最在乎的事情上。因此躲避那些會將你的工作推至次要的干擾，否則這種寶貴的思緒會浪費在分心的事物之上。（但有一點例外：不要躲避關愛）。
【工作的品味】
主動培養對你領域中的成就的品味。在你知道哪一個是最好的，以及什麼使它脫穎而出之前，你不知道你在追求什麼。
而那個最好的就是你的目標。因為你若不力求最好，則你連好都達不到。
許多領域都提及這個說法，因此值得深思為何成立。可能是因為所有野心的失敗都是因為努力不足 — 幾乎所有未命中目標的子彈都是由於射程太短。
也有可能是追求卓越與追求平庸的野心有品質上的不同。也有可能「做得好」本身的標準太模糊。或許三者皆是。[11]
[11] 可能有一些怪人能在不刻意為之的狀態下就做出偉大的成就。若要將此規則套用到他們身上，則修改成：除了成為最好的，不要接受其他。
幸好這裡存在規模經濟（economy of scale）。儘管力求最好似乎是天大的挑戰，實際上結果通常會超出預期。這令人興奮，且奇妙的使人自由。它也讓事情變得簡單。從某些方面來說，力求最好比嘗試做好要更簡單。
要設定一個高遠目標，方法之一是「做人們在一百年後仍會關心的東西。」
不是因為百年後的人的評價比同輩重要，而是因為一個在百年後仍是好的東西較有可能是真的好。
小結
這是如何做出偉大的成就（How to Do Great Work）的上篇，每段文字中，每三句就有一句金句，讀得讓我頭頭是道。休息一下，再來看第二篇吧
